HOME > テレビ・ラジオ番組 > 生きる×２ > 第268回　チンパンジーが笑う山


熊本県宇城市にあるチンパンジー・サンクチュアリ・宇土。現在日本に350頭近くいるチンパンジーのおよそ五分の一を占める70頭以上がここに暮らしています。今では群れを作りのんびりと暮らす彼らの多くは、かつて肝炎ワクチンの研究・開発の実験用としてアフリカから連れてこられたという過去があります。25年前から、獣医として彼らを見守っている鵜殿俊史さんは施設の発足当初から《チンパンジーの幸せ》を考えてきました。人間の都合で連れてこられ、もうアフリカに帰ることができない彼らに穏やかな老後を過ごしてもらうことがスタッフ全員の願いでもあるのです。今、鵜殿さんたちの想いが日本全国に広がろうとしています。日本にいるチンパンジーの現状を少しでも良くするためにサンクチュアリのチンパンジーたちに新たな役割を見出したのです。

取初めて取材に訪れたとき、鵜殿さんから「チンパンジーの笑顔が分かりますか？」と聞かれました。私たちがショーなどで笑顔だと思っていた顔は、違ったのです。そこで今回は彼らの「いい顔」をたくさん撮ろうと決めました。それこそがサンクチュアリでの幸せ度合いを示す一番の方法です。ただ、取材スタッフはチンパンジーたちにとって見知らぬ侵入者。おまけにカメラのレンズや、長く伸ばしたマイクは恐怖心を覚えさせるに充分な代物です。近づけば脅され、水をかけられ、はたまたウ○○（ピーッ！）まで･･･。しかし、通ううちにチンパンジーたちのいろんな表情に気付くことができました。特にサンクチュアリのスタッフに見せる甘えた顔、頼ってる顔、怒られていじける顔。そこにはチンパンジーの幸せを最優先してきたスタッフとの信頼関係が見えてきます。「幸せとは何事もなく楽しく暮らすことではない。チンパンジーらしく暮らすことだ。」つまりは変化のない日々よりも、山あり谷あり、生きてる実感がある毎日を。自分に当てはめてミョーに納得した言葉です。
◇ディレクター：熊本放送　中村レン◇