福島県伊達市霊山町、のどかな里山に「りょうぜん里山がっこう」があります。
農家として安心、安全な食べ物作りに取り組み消費者との交流を続けてきた高野金助さん (60歳）が自然や人とのふれあいの中で、生きがいや感動、友情を感じ、ともに学びあおうと廃校となった中学校を１０年前に甦らせました。
里山がっこうには自然と人が集まるようになり、現在は団塊の世代を対象とした「生きがいづくり」地域の人々の作品を発表する「ギャラリー」、子供たちを育む「野山で遊ぼう里山教室」など年間を通して地域の人々とともに様々な活動が行われています。
ここでは自分ができることでは先生となり、そうでないところでは生徒となる。誰でも先生、誰でも生徒、お互いが支えあい、学びあっています。
過疎、高歳化が進む地域ですが、里山の懐かしい木造校舎には世代を越えて多くの人が集い笑顔が生まれています。
子どもからお年寄りまで、みんなが大事にされる世の中でありたいと願っている高野さん。
まずは笑顔になれることから始めようとチャレンジを続ける高野さんと人々の姿を描きます。

「夢が詰まった箱ですね」彼女はその装置を、親しみを込めてこう呼びます。
プロピアニスト山崎理恵さん（３４歳）は、８年前、病気から下半身の自由を失いました。
音の表現に欠かせない“ピアノペダル”を踏めないことは、ピアニストにとって致命的でした。
もう一度、ペダルを踏みたい･･･夢を諦められずにいた山崎さんに、ある運命的な出会いが待っていました。
「モノづくりの技術がハンディを克服するきっかけになれば」
旭川の技術者、表実さん（５９歳）が着目したのは“呼吸”。
口から吹き込む息を使ってペダルを操作できないか？　技術者魂に火がつきました。
番組では、装置の開発秘話や、山崎さんがプロピアニストとして復活するまでの道のりを紹介します。

モノづくりの技術から生まれた装置が、道具としての“モノ”を越え、
ピアニストの輝きを取り戻す“夢の装置”になりました。
彼らを包む、やさしい旋律が、今、聞く人の心へと響きます。

山梨県甲府市で子ども達のための、ラグビースクールを開いている望月大和さん（６５歳）。
望月さんは元校長先生です。現役時代は熱血教師として、名を馳せました。
教員を退職後、子どもの頃からの夢でもあった、喫茶店を営んでいます。
喫茶店のオヤジとして、子育てに悩む親達の相談に乗るうち、子ども達の心の叫びを感じます。
そこで、望月さんは立ち上がり、去年２月、かえでラグビースクールを開きました。
スクールの特徴は、不登校の子ども、からだが不自由な子どもを区別なく受け入れること。
男の子も女の子も、幼稚園児も中学生も、みんな一緒に緑の芝生の上で、ボールを追いかけます。
４０人あまりの子どもに対して、支えるコーチ、スタッフは６０人以上。
望月さんを中心に大人のスクラムも組まれました。
ラグビーを通じて、子ども達の成長を見守る望月さんの人間力に迫ります。

未熟児網膜症により全盲と言う障害を持ち生まれた演歌歌手・清水博正さん。19歳。彼は“目が見えないのは僕の個性”そう自身の障害を語ります。そんな清水さんが、一度、歌い出せば人々は涙し、明日を生きる勇気と力を得るといいます。そして、涙の後には、清々しい笑顔を取り戻すのです。“障害があるから仕方ない”それは誰しもが心のどこかで思っていることかもしれません。しかし、清水さんの両親は“障害があるからこそ外の世界を教えたい”そう育ててきました。その両親の元“目が見えないからこそ今の自分がある”と素直に考えるようになった清水さん。言葉で言えば容易な事。しかし、なぜ彼は、それが出来たのか？それこそが、19年と言う短くも長い人生の中で身に付けられた“人間力”なのです。社会に生きる誰もが１つは抱える困難。それと向き合う勇気を教えてくれる清水さん。常に笑顔を絶やさない演歌歌手・清水博正の“笑顔の秘密”に迫ります。

過疎化が進む富山市八尾町の山あいを回る移動マーケットで、お年寄りの食卓を支えているのが田保肇一さん（６７歳）。かつて炭焼きで栄えた山あいの地区は高齢化が進み、姥捨て山と呼ばれる限界集落となっています。商店まで何十キロも離れているため、腰の曲がったお婆ちゃん達は買い物にも出られません。そんな人たちのためにと孤軍奮闘する田保さんは、冬には山の上の一軒へ道路のなだれを除雪してまで向かいます。そしてたくさんの元気を過疎の地域に届けています。コミュニケーションの場もなくなりつつあるなか、田保さんが来た時だけは住民が集まり、村に笑い声がひびきます。わずかな儲けにも関わらずひたむきに辛い仕事を続ける田保さんにとって、お客さんの笑顔は生きる原動力。「皆さんが喜んでくれることが自分の幸せ」と話す田保さんと、お年寄りとの絆に注目した温かい人情物語です。

観光客でにぎわう沖縄で、客数が伸びている修学旅行。学校のほとんどが日程に平和学習を取り入れています。その学習とは沖縄でガマと呼ばれる自然壕の中で行なわれます。案内人はボランティアで平和ガイドとしている上原幸典さん。太平洋戦争の沖縄戦で多くの住民が砲弾から身を守るため、ガマに身を隠しました。ガマは足場も悪く、暗やみと湿気の高さで快適な場所とは言えません。その中で起きた沖縄戦を上原さんは語っています。そして全ての明かりを消し、当時の環境を体験するのです。光のない世界。当時の過酷な環境に身を起きます。ガマで起こった悲劇を考えることによって生徒たちは上原さんから平和の尊さを学んでいきます。戦争を知らない上原さんにとってガマで話す沖縄戦は戦争体験者の証言によって語られます。高齢化が進む体験者の声に耳を傾け、若い人たちへその声を届ける上原さんの人間力に迫ります。

徳島県鳴門市の島田島で１３２年の歴史を刻んできた島田小学校が、この３月で休校になった。最後の１年間は生徒が一人だけ。田中大志くん（１２歳）は漢字が大の苦手で、国語の力は６年生になった時点で低学年レベルだった。そんな大志くんが一大決心する。それは、島に伝わる戦争の悲劇を伝える朗読劇への挑戦。それもたった一人で…。これまで島田小学校の先輩たちが続けてきた朗読劇から、自分一人だけになったからといって逃げ出したくなかったから。しかし、国語が苦手な１２歳の少年にとって、それは想像以上に大変なことだった。そんな大志くんを支えたのは、担任の村松由丈先生（４２歳）。大志くんと１対１で向き合い、一緒に１段１段階段を上るようにゴールを目指す。２人は仲の良い友だち同士のようでもあり、時には厳しい父と息子のようでもあった。先生との絆を深めながら、大きく成長していく大志くん。二人三脚で歩んだ島の学舎の最終章を追った。

災害や事故の現場で人命救助にあたる石川県金沢市の特別救助隊「金沢レスキュー隊」。いざという時に駆けつけてくれる屈強な隊員達を率いる隊長が森川茂善さん（４５）です。実は森川さんには、綱引きチームの監督としてのもう一つの顔があります。金沢レスキュー隊は、およそ３０年前から、冬場のトレーニングの一環として“綱引き”を取り入れ、日本一を目指しながら隊員の育成に役立てています。今では１１回の日本一、世界ナンバーワンになったこともある強豪チームとして全国にその名を轟かせています。森川さんの指導の下、この冬も日本一を目指して綱引きトレーニングが始まりました。金沢レスキュー隊の“綱”を通した絆、人のためにがんばる“心”を伝えたい。隊長として、監督として若い隊員達を育て、率いる森川さんの人間力を探ります。

北海道の大自然に囲まれた、苫小牧市のウトナイ湖。２５０種を超える野鳥が生息し、秋には渡り鳥の中継地として賑わいます。この地に建つ野生鳥獣保護センターで、傷病野鳥の救護員を務める、獣医師の加藤智子さん（３０歳）。壁に衝突したり、釣り針を飲み込んでしまうなど、人間側の問題で傷つき、運ばれてくる野鳥たちのケアに追われる加藤さんは、そのような鳥を少しでも減らそうと、市内の小学校を回ります。野生動物を守るために、人間が気付くべきことのヒントを伝える「出前授業」を始めたのです。「野鳥が壁にぶつかるからといって、家を壊すわけにはいかないし、傷ついた鳥１羽を野生にかえすことで自然環境が変わるとも思っていない。ケガをする理由・背景を知った上で、自然や動物のために自分には何ができるかを考える機会になれば」。そう語る加藤さんのもとには、今日も飛べなくなった野鳥が運ばれてきます。若き女性獣医の人間力が、人と鳥に働きかけます。

鹿児島本土から約４０キロ、東シナ海に浮かぶ小さな島、甑（こしき）島。ここで生まれ育った平嶺林太郎さん（２６）は、６年前に「甑アートプロジェクト」を立ち上げた。美大生や若手アーティストが共同生活しながら、空き家、空き倉庫、そして学校などを舞台に作品を制作する現代アートの美術展だ。美大生たちは、夏休みの一ヶ月間島に滞在。それぞれが感じた「甑島」を作品にしていく。夏休みの体育館をまるごと作品にする作家、島の古老から聞いた河童の話から作品を展開させる作家。島に流れ着いた漂流物を作品にする作家・・・作品には、様々な甑島の魅力が織り込まれていく。始まった当初は、遠巻きに見ていた島の人々も回を重ねるごとに作家たちと交流を始め、現在は行政も参加するまでとなった。現代アートになじみの薄かった島の人たちを巻き込みながら、「現代アートで島を元気にしたい」と奮闘する平嶺　林太郎さんの姿を描く。

奥会津の小さな町福島県三島町、この町で「奥会津書房」という小さな出版グループを主宰している遠藤由美子さん(60歳）は、自分の祖父母や親の生き様を直接聞いて知ることで子どもたちに自分のよりどころを見つけてほしい、生きるための手がかりをつかんでほしいと「聞き書きを本にする」という活動を続けています。人間関係が希薄となっている今の時代、自分の生きざまを語り伝えることは１つの生き方を伝えることであり、家族をつなぐ糸口ともなります。聞いた話は本にまとめられ、それは家族の宝物になっています。ひたむきに生きてきた人が持つ「人としての力」それこそが伝えていきたいこと。ふるさとの人々の生きざまを聞くことが未来を生きる子どもたちの道標になると信じ、地域の仲間とともに「聞き書き」に取り組んでいる遠藤さんの姿を描きます。

北京パラリンピックで日本チームの旗手を務めた義足のハイジャンパー鈴木徹さん（29歳）。ハンドボールの選手として国体にも出場し将来を嘱望されていた鈴木さんは、高校卒業を目前にして自動車事故で右足膝下を失ってしまいました。しかし、義肢装具士や後に妻となる看護師麻美さんなど多くの人たちの支え、そして新たな夢（走り高跳びで世界一になる）との出会いが鈴木さんを失意の中から立ち直らせました。現在鈴木さんは、陸上競技大会に出場する傍ら、積極的に講演活動も行っています。若者たちに「将来へ希望を持ってほしい」という思いから始まったこの講演活動は、一方で、自分を支えてくれ人たちへの恩返しでもあります。今も人間的に成長を続ける鈴木さん、そんな鈴木さんの魅力とハンディキャップを乗り越えた強さの根源に迫ります。

韓国伝統舞踊家として将来を嘱望されていた金昴先（キム・ミョウソン）さん（５１歳）は、日本公演の際、徳島市にある四国８８ヶ所の第１３番札所、大日寺に宿泊したことが縁で、１８歳年上の大栗弘榮住職と結婚、一粒種の弘昴君（１０歳）にも恵まれます。住職婦人と舞踊家としての多忙な日々を送るうち、当初日本で暮らすことに反対していた師匠の理解を得て、韓国の次期人間国宝に指定されるまでになります。２年前に夫が突然倒れ、韓国に帰ろうか迷った彼女の心を決めさせたのは息子の「僕がお父さんのように立派なお坊さんになるまで寺を守って欲しい」という一言でした。苦労の末、息子と二人で得度、ついには四国８８ヶ所初の外国籍の住職に就任するまでになりました。言葉、風習、文化など様々な違いを乗り越え、宗教と芸術の両立をはかるキムさんの人間力に迫ります。

「スイム」「バイク」「ラン」の３種目で競う「トライアスロン」。鉄人レースと呼ばれるほど過酷な競技として知られています。トライアスロンに人生を賭け、夢に挑む男性がいます。日本のトライアスロン発祥の地・鳥取県米子市。毎年夏に開かれる全日本トライアスロン皆生大会は今年で２９回を数え、全国から８００人を越す選手がやってきます。この街で生まれ育った小原工さん（４２）。人は彼を「ミスタートライアスロン」と呼びます。小原さんは、プロのトライアスリートとして数々の世界大会で入賞。シドニーオリンピックにも出場しました。そんな彼が去年１０月、地元に戻ってきた。
「ずっと応援してくれた地元に恩返しがしたい。」
今年４月、子どもたちにトライアスロンを教える「トライアスロンスクール」を作りました。小中学生２０人以上が通ってきます。小原さんの故郷、子どもたちに対する思いやトライアスロンという過酷な競技を通じて成長する子どもたちとの触れ合いを見つめる。

東京銀座のビルの屋上で、養蜂の指導を続けているのが盛岡市の養蜂家、藤原誠太さん。彼の養蜂指導がきっかけとなり、銀座に自然を取り戻そうとする『銀座ミツバチプロジェクト』がスタート。ハチミツを採取するだけでなく、ミツバチにとって住みよい環境を作るために、都心のビル街に花や緑を増やす取り組みを行っている。学生時代、養蜂の留学で南米から帰国した誠太さんは、日本古来のミツバチ、『日本ミツバチ』の魅力に取り付かれ、日本在来種ミツバチの会を立ち上げた。以来、長年の研究の末、養蜂には難しいとされてきた、日本ミツバチの専用縦型巣箱を開発した。日本の風土や気候に合っている日本ミツバチの重要性を説き、養蜂普及に努める。最近、世界的な問題になっているミツバチの大量死は、主に西洋ミツバチ。原因は特定されていないが、農薬が原因ではないかと指摘する。世界のミツバチを救うためにも、農薬が引き起こす生態系破壊について、蜂の目線で訴えようとする。

静岡県沼津市で植木業を営む加藤愛夫さん60歳は、レガッタに夢中です。高校時代、不完全燃焼のまま遠ざかっていたレガッタに、あるきっかけから再び向き合うことになりました。それからというもの毎朝3時半に起き、狩野川で早朝練習に励んでいます。ボート部の現役高校生にも勝負を挑むため“妖怪 狩野じぃ”と呼ばれ、一目置かれる存在に。高校時代は国体6位入賞が最高だった加藤さんですが、今では全国各地の大会に出場し、かつてオリンピックや世界大会の常連だった選手たちと肩を並べて競い合うまでになりました。大会には奥さんが必ず同行します。たった一人の大切なマネージャーなのです。道中、観光名所に立ち寄ったり、家族の話をしたり、夫婦の思い出も増えました。「最後まであきらめない」をモットーに、何事にも真剣に取り組み、笑顔を絶やさない加藤さんは、家族や仲間まで幸せな気分にさせてくれる不思議な魅力溢れる人なのです。

溢れる子供の笑顔と笑い声。一歩そこに入ると、少子化という言葉を忘れてしまいます。神奈川県川崎市にある「柿の実幼稚園」には1300人の園児が通い、160人以上の先生と職員がいます。山の斜面に園舎や遊具が点在する園内は、まるでフィールドアスレチックかテーマパークのようです。園長の小島澄人さん（55歳）は、決して幼稚園の巨大化を目指していたわけではありません。「自分自身が楽しみたい！」という子供のような純粋さで行動するうちに、人が集まってきたのです。保護者たちは小島園長を「一生懸命楽しんで生きている人」と評します。そんな小島園長が5年前に脳梗塞で倒れました。しかし、園児、保護者、先生たちの励ましを受けて、1週間で園に戻り、毎朝の日課である園児たち全員との握手を再開。それが最良のリハビリとなって、今ではすっかり回復しました。何にでも全力投球し、人を惹きつけてやまない小島園長、その人間力に迫ります。

秋田県仙北市出身のテノール歌手、本田武久さん（３８歳）。高校教師の職を投げ打ち、苦労の末にプロ歌手の夢を掴みました。活動が軌道に乗りかけた矢先、病が本田さんを襲います。「包巣状軟部肉腫」。がんの一種ですが、まだ有効な治療法がない病気です。がんは歌手の命、肺にまで転移していました。しかし本田さんはこれまで以上に積極的なコンサート活動を始めます。過酷な運命を受け入れ、大好きな歌を歌い続ける道を選んだ本田さん。生きることの素晴らしさを伝えるのびやかな歌声は、重い病気と闘う人だけでなく、たくさんの人の心に響いています。コンサートに足を運ぶそんな人々の姿が、本田さん自身を支えています。確実に進む病状。死の恐怖。様々な葛藤を乗り越えながら「生」を歌い続ける本田さんの思いに迫ります。

過疎化・高齢化が進み、赤字が深刻な地方の鉄道。廃止の瀬戸際にあるローカル線を守りたいと、知恵をしぼる鉄道マンがいます。JR北海道の副社長で技術者のトップ、柿沼博彦さんです。線路を存続させるためには、運行にかかるコストを今の5分の1以下に削減しなくてはなりません。そのために考え出したアイディアが、マイクロバスに鉄道の車輪を取り付け、1台で鉄道も道路も走れる車両を実現することでした。世界中で成功した例のないという、「夢の車両」です。3年がかりの開発には、北海道の厳しい自然で培われた技術が総動員されました。しかし、これまでの法規制の枠からはみ出る新しい車両を営業運転するためには、越えなくてはならないハードルがまだまだあります。地方の人たちの足を守りたい・・・その一念で開発をリードする柿沼さんの信念は、「人の役に立ってこそ技術」。その姿を追いながら、地域社会と鉄道について考えます。