#435　イヌワシよ ふたたび　～南三陸の森から～

宮城県南三陸町。町の約８割が森林で、雨水や雪解け水は森から海へ。豊かな漁場が広がり、名産のタコ、ギンザケ、ウニ、ホヤなど、さまざまな海産物が水揚げされる地域です。今回の主人公は、持続可能な森林管理を行い、良い森林土壌を育くむことを大切にしている、林業家・佐藤太一（たいいち）さん（４０）。

南三陸は、古くから良質な杉の産地として知られ、仙台藩主・伊達政宗も、高く評価したといわれています。太一さんは町と協力し、世界基準の森づくりにも取り組んでおり、適切に管理された森林にのみ与えられる「FSC認証」を２０１５年、県内で初めて取得。南三陸杉のブランド化にも力を入れています。

太一さんが、今情熱を注いでいる試みが…。国の天然記念物「ニホンイヌワシ」を呼び戻そうというプロジェクト。地域の最高峰、翁倉山（おきなくらやま）は戦後、日本で初めてイヌワシが巣で暮らす姿が確認された、いわばイヌワシの聖地。しかし今、その姿はありません。「ニホンイヌワシ」は絶滅が危惧されており、推定生息数は、およそ５００羽。さらに減少が続いているといいます。イヌワシは、生態系ピラミッドの頂点。イヌワシが帰ってくるということは、そこで暮らす生き物の多様性を守り、豊かにするということでもあります。

「イヌワシとも、生態系とも共存できるような山づくりをここでは実現したい」…もう一度、あの翼が帰ってくる日を信じて…森とともに生きる未来を考えます。