#249 徳島発! マミさんの極上ゆず ～父が残したメッセージ～

徳島県の山深く、那賀町木頭（なかちょう・きとう）。ここの特産が木頭ゆず。ユズは木頭の人たちの間ではとても身近なもの。お酢といえばユズのしぼり汁であるユズ酢を指すほどです。特徴は表面のきめ細やかさと強い酸味、上品な香り…。木頭ゆずは京阪神や首都圏の市場に出荷され高い評価を得ており、ＥＵにも輸出されています。質の高いユズができる理由、それは木頭の気候。夏は最高気温が40度に迫り、冬は最低気温が0度を下回るなど、一年を通して寒暖差が大きく降水量も多いことが、木頭ゆずを育んでいるのです。

この木頭ゆずを栽培している石原マミさんが今回の主人公。ユズ農家だった父が亡くなってから管理できていないユズ畑を見て一念発起。2014年から栽培を始めました。ユズについては素人だったというマミさんが頼りにしたもの…それは父が残した手帳。そこには肥料の配合や消毒のタイミングなどが細かく記されていました。マミさんは忠実に守ってきましたが、それでも上手くいかない時は生産者仲間からアドバイスをもらい、日々勉強を重ねながら栽培しています。

手ごわいのがユズの持つ鋭いトゲ。夏場でも長袖を着て作業しなければいけません。質の高いユズを作るためには果実が傷つかないよう、トゲ切りやまめな消毒が必須。大変な作業が多いなかマミさんは「ユズ栽培は楽しい」と話します。新しいことに挑戦したり工夫したりしながら、理想のユズを追い求めています。明るく元気に栽培を続けるマミさん…その日常を見つめます。