#280 雑談が仕事！　～山形発！おいしいブドウの秘密～

山形県南部、置賜（おきたま）地方…山々の伏流水を使った農業がさかんな地域です。特産は小粒で甘いブドウ「デラウェア」。色、糖度、粒の張りなど高い基準をクリアした「山形おきたま産デラウエア」は品質が評価され、注目を集めています。

おいしいブドウ作りを支えているのが、JA山形おきたまの営農指導員、新藤誉昌さん（29）。「生産者と世間話すること」をモットーに、日々園地を訪ね、栽培指導や生育状況の確認、お悩み相談まで、生産者を手厚くサポートしています。

そんな新藤さんのお昼の楽しみは、中華そば。ブドウ農家の金子悦子さんが作る「えっちゃん食堂」の中華そばは絶品。４０年以上ブドウ作りと食堂を続けてきたのは「お客さんの笑顔」が見たいからと話す金子さん。

そして新藤さんが気にかけているおばあちゃんがいます。シャインマスカット作りに挑戦している相良シンさん（80）。趣味はカラオケに社交ダンス。「元気の秘訣は、楽しみながら仕事すること」と笑うシンさん。

山形おきたま産の主力品種「デラウェア」は収穫前、営農指導員の品質チェックに合格する必要があります。その基準は一級品の証でもある、糖度２０度が最低ライン。品質のよいブドウを目指し、営農指導員と生産者が二人三脚で取り組む日々に密着。おいしさの秘密に迫ります。