#450 げんじぃの手作り牧場～ヤギと紡ぐ第二の人生～

富山県氷見市の山間地域・吉懸にある「吉がけ牧場」。約5000㎡の敷地には30頭以上のヤギが暮らしています。誰でも無料でヤギと触れ合えるとあって、休日には県内外からお客さんが訪れます。牧場の管理とヤギのお世話をしているのは、村江元三（げんぞう）さん、80歳。みんなからは「げんじぃ」の愛称で親しまれています。

げんじぃとヤギの出会いは少年時代。げんじぃの母は43歳で出産したため、おっぱいの出に苦労し、げんじぃは「お前は飼われていたヤギの乳で育った」と教わりました。

げんじぃは55年間社長を勤めた会社を70歳で定年退職、幼いころから親しみがあったヤギを飼うことを決意。「過疎化が進むふるさとをヤギと一緒に盛り上げたい」…そんな強い気持ちもあり2年後、たったひとりで吉がけ牧場を作りました。

牧場での生活は想像以上に大変。午前8時ごろから30頭以上いるヤギの朝ごはんを準備。その後ヤギを放牧し、小屋の掃除…。１日中ヤギのために働き続け、自宅に帰るのは午後5時すぎ。80歳の体にはかなり負担のかかる生活ですが「ヤギの世話が生きがい。四六時中ヤギのことを考えている」とげんじぃは話します。

牧場を始めて7年、げんじぃの活動に共感し、ヤギのために一緒に働きたいというボランティアも来てくれるように。げんじぃの「ヤギへの愛」と「ふるさとへの思い」は着実に広がっています。第二の人生をヤギと過ごす、げんじぃの心温まる日常と、牧場を舞台に広がる「人と地域のつながり」を描きます。